Долой короля!

Действующий победитель Лиги Европы «Порту» начал защиту титула с домашнего поражения от «Манчестер Сити».

Этот поединок явно выделялся на фоне других в плей-офф Лиги Европы. Столкновение больших клубов на такой ранней стадии явно придавало еще больший колорит набирающему обороты турниру. В этом розыгрыше оказалось сразу несколько грандов, которые заявили о всей серьезности своего отношения к турниру. Роберто Манчини сказал, что Лига Европы интересна его клубу и он сделает все возможное, чтобы перевезти трофей в Манчестер. Ну а действующий обладатель кубка «Порту» явно не откажется от возможности повторить прошлогоднее достижение.

Первые десять минут команды потратили на разведку, двигаясь достаточно медленно. Однако ближе к 20-й минуте скорости заметно возросли, а моменты у ворот соперников стали возникать с приятной периодичностью. Первыми спокойствие нарушили хозяева. Защитник «драконов» Роланду после подачи углового опасно пробил головой, но его выстрелу не хватило точности. «Сити» вызов принял и ответил не менее грозными ударами Насри и Силвы. Голкипер «Порту» Элтон оба раза отвел угрозу, поймав кураж. На 23-й минуте отличный шанс для взятия ворот упустил Насри – его хлесткий удар в ближний угол парировал бразильский вратарь. Через 5 минут счет в матче был открыт, но сделали это хозяева. Халк разобрался со своим оппонентом на левом фланге и точно прострелил в штрафную. Клиши проиграл позицию Вареле и позволил сопернику в упор расстрелять Харта – 1:0.

«Манчестер» ответил моментально. Балотелли выскочил на рандеву с вратарем, но слишком поторопился с ударом, позволив Элтону парировать мяч. Наказать гостей за расточительность мог Лучо Гонсалес, но хлесткий выстрел аргентинца в последний момент на себя принял Лескотт. Перед самым перерывом команды обменялись опасными ударами со штрафных, но ни Халку, ни Силве не удалось изменить счет на табло.

Вторую половину встречи «горожане» начали активнее, обозначив желание наконец-то пробить Элтона. К этому был близок Ричардс, но коварный удар Майки на себя принял каркас ворот. И все-таки гости были вознаграждены за упорство. Балотелли до последнего прессинговал Альваро и вынудил того срезать мяч в собственные ворота – 1:1.

Забив гол, «Сити» намеренно отдал инициативу сопернику, избрав вариант игры на контратаках. При этом подопечные Манчини действовали в достаточно грубой форме, раз за разом срубая оппонентов в центре поля. Всего турецкий арбитр Чакыр показал гостям 6 предупреждений. «Порту» мячом завладел, но особой выгоды из этого извлечь не сумел. Итальянский специалист неплохо научил своих подопечных игре в обороне, что «горожане» наглядно продемонстрировали. Однако «Сити» не только удалось отстоять свои ворота, но и увезти из Португалии победу. Вернувшийся с Кубка Африки Яя Туре в одной из контратак вырвался один на один с вратарем, но жадничать не стал и отпасовал на Агуэро. Аргентинскому нападающему не составило труда поразить пустые ворота – 1:2.

«Манчестер Сити» уверенно довел дело до победы, показав, что не зря является одним из главных фаворитов турнира. Португальским «драконам» теперь придется приложить немало усилий, чтобы сохранить за собой звание победителя.